Anorexia nervosa

Die Anorexia nervosa ist eine Essstörung, bei der Betroffene durch Nahrungsrestriktion, oft kombiniert mit übermäßigem Sport, Erbrechen oder Abführmitteln, ein deutliches Untergewicht herbeiführen. Kennzeichnend sind eine ausgeprägte Angst vor Gewichtszunahme und eine gestörte Wahrnehmung des eigenen Körpers. Die Erkrankung beginnt meist in der Pubertät oder im jungen Erwachsenenalter, überwiegend bei Mädchen und jungen Frauen. Körperliche Folgen sind unter anderem Ausbleiben der Regelblutung, Kälteempfindlichkeit, Bradykardie, niedriger Blutdruck, Flaumbehaarung (Lanugo), trockene Haut, Haarausfall und Osteoporose.

Gefährlich sind Elektrolytstörungen, besonders eine Hypokaliämie bei Erbrechen, Herzrhythmusstörungen und das Refeeding-Syndrom zu Beginn der Wiederernährung, bei dem vor allem das Phosphat gefährlich abfallen kann. Die Diagnose wird klinisch gestellt; körperliche Ursachen des Gewichtsverlusts wie Schilddrüsenüberfunktion, Diabetes, Zöliakie oder Tumoren werden ausgeschlossen. Behandelt wird mit Psychotherapie, bei Jugendlichen unter Einbeziehung der Familie, und schrittweiser Normalisierung von Essverhalten und Gewicht, bei starkem Untergewicht stationär. Die Anorexie hat eine der höchsten Sterblichkeiten aller psychischen Erkrankungen; frühe Behandlung verbessert die Prognose deutlich.

💡 Nice to know

Der englische Arzt William Gull prägte 1873 den Begriff „Anorexia nervosa“, fast zeitgleich beschrieb der Franzose Charles Lasègue dasselbe Krankheitsbild. Schon damals erkannten beide, dass hinter dem Hungern keine körperliche, sondern eine psychische Ursache steckt.